L’image populaire du Corgi, avec ses grandes oreilles, son sourire malicieux et son arrière-train en forme de miche de pain, cache en réalité une dualité que beaucoup de néophytes ignorent. Lorsque vous décidez d’accueillir ce petit chien de berger dans votre vie, vous ne choisissez pas simplement un « Corgi ». Vous vous trouvez face à un dilemme historique et génétique : le Pembroke Welsh Corgi ou le Cardigan Welsh Corgi ? Bien qu’ils partagent une silhouette basse sur pattes et un héritage gallois, ces deux races sont distinctes depuis des siècles, évoluant dans des comtés séparés par des chaînes de montagnes infranchissables. Votre choix ne doit pas se baser uniquement sur l’esthétique, mais sur une compréhension profonde de leur tempérament, de leur niveau d’énergie et de leur compatibilité avec votre foyer.
Comprendre la distinction fondamentale : L’origine géographique
Pour faire un choix éclairé, il faut remonter aux racines. Ces deux chiens ne sont pas simplement deux versions d’une même race, mais deux entités canines distinctes qui ont longtemps été croisées par erreur avant d’être séparées officiellement dans les années 1930. Le Cardigan est la variété la plus ancienne, arrivée au Pays de Galles avec les tribus celtes il y a plus de 3000 ans. Il tire son nom du comté de Ceredigion (Cardiganshire). C’est un chien rustique, conçu pour des terrains accidentés.
Le Pembroke, quant à lui, est arrivé bien plus tard, probablement avec les tisserands flamands au 12ème siècle dans le Pembrokeshire. Si vous souhaitez plonger dans les mythes entourant ces chiens, notamment leur rôle de monture pour les fées, explorer les légendes et l’histoire galloise sur l’origine du Corgi vous donnera un contexte culturel fascinant. Cette différence d’origine explique pourquoi le Cardigan possède une ossature plus lourde et une nature plus méfiante, tandis que le Pembroke, favori de la famille royale britannique, est souvent perçu comme plus social et « raffiné ».
Le duel physique : Au-delà de la queue
Le critère le plus évident pour les distinguer reste la queue. Historiquement, le Pembroke avait la queue écourtée (ou naissait anoure), tandis que le Cardigan arborait fièrement une longue queue touffue ressemblant à celle d’un renard. Aujourd’hui, bien que la caudectomie soit interdite dans de nombreux pays (dont la France), le Pembroke se distingue toujours par une queue attachée plus haut et souvent portée sur le dos, contrairement à celle du Cardigan qui est dans le prolongement de la ligne du dos.
La silhouette et la structure
Si vous observez attentivement tout savoir sur les standards de la race corgi, vous noterez que le Cardigan est plus grand, plus long et plus lourd. Il possède une poitrine large et des pattes avant légèrement courbées vers l’extérieur pour supporter son poids, héritage de son ancêtre Teckel. Le Pembroke est plus compact, avec des lignes plus droites et une tête qui rappelle davantage le Spitz, avec des oreilles plus petites et pointues. Les oreilles du Cardigan sont grandes, larges à la base et arrondies à l’extrémité.
La palette de couleurs
Le Pembroke est assez restrictif en termes de couleurs : rouge, fauve, charbonné, ou noir et feu, souvent avec des marques blanches. Le Cardigan, lui, est l’artiste de la famille. Il accepte une variété impressionnante de robes, y compris le bringé (brindle) et le fameux bleu merle, une couleur génétiquement impossible chez un Pembroke pur race. Si vous rêvez d’un Corgi aux yeux bleus ou vairons, c’est vers le Cardigan bleu merle qu’il faudra vous tourner.
Tempérament : L’extraverti contre le gardien
C’est ici que votre choix doit se préciser. Votre style de vie correspond-il mieux à l’exubérance du Pembroke ou à la loyauté réservée du Cardigan ?
Le Pembroke : La vie de la fête
Le Pembroke est souvent décrit comme un « grand chien dans un petit corps ». Il est audacieux, très amical, et parfois un peu envahissant. C’est un chien qui aime tout le monde et suppose que tout le monde l’aime en retour. Son niveau d’énergie est élevé et il a besoin de beaucoup d’interaction. C’est le choix idéal pour une famille active qui veut un chien prêt à participer à toutes les activités, de l’agility aux longues promenades en ville. Cependant, cette sociabilité peut virer à l’excitation excessive s’il n’est pas canalisé.
Le Cardigan : L’observateur réfléchi
Le Cardigan est plus posé. Il ne saute pas immédiatement dans les bras d’un inconnu. Il observe, analyse la situation, puis décide d’accorder sa confiance. Une fois cette confiance gagnée, sa loyauté est inébranlable. Il est souvent décrit comme ayant un sens de l’humour plus sec. Moins frénétique que son cousin, il peut mieux convenir à des personnes cherchant un compagnon calme à la maison mais capable d’endurance à l’extérieur. Pour comprendre en détail ces nuances, il est crucial d’analyser le comportement global du Corgi, car les deux variétés restent des chiens de berger avec un fort instinct de troupeau.
La cohabitation et l’éducation
Quel que soit votre choix, vous aurez affaire à un chien intelligent et têtu. Le Corgi, qu’il soit Pembroke ou Cardigan, n’est pas un chien qui obéit aveuglément. Il doit comprendre le « pourquoi » de l’ordre. L’éducation doit être ferme mais positive.
Le Pembroke, plus motivé par la nourriture, peut être plus facile à dresser pour des tours, mais sa distraction est plus grande. Le Cardigan peut être plus concentré, mais s’il décide qu’il ne veut pas faire quelque chose, il usera de tout son poids pour résister. Une question fréquente concerne la sociabilisation : le Corgi s’entend-il avec les autres animaux ? Généralement oui, mais le Pembroke peut avoir tendance à vouloir régenter les autres chiens par des aboiements, tandis que le Cardigan peut se montrer plus territorial. Dans les deux cas, une socialisation précoce est non négociable.
Entretien et Santé : Des défis similaires
Sur le plan de la santé et de l’entretien, les deux variétés sont très proches. Elles possèdent toutes deux un double manteau qui mue abondamment deux fois par an (et modérément le reste du temps). Vous ne pourrez pas échapper aux poils. Adopter une routine d’entretien indispensable pour un Corgi épanoui comprenant un brossage régulier est essentiel pour les deux races, afin de gérer la perte de poils et garder la peau saine.
Le dos long est leur talon d’Achille commun. La hernie discale est un risque réel. Il est impératif d’empêcher votre chien, Pembroke ou Cardigan, de sauter excessivement (canapé, voiture, escaliers) et surtout de surveiller son poids. L’obésité est catastrophique pour leur colonne vertébrale. C’est pourquoi il faut bien nourrir son chiot Corgi dès le départ pour assurer une croissance lente et éviter le surpoids. Le Cardigan, étant plus lourd, demande une vigilance accrue sur les articulations.
Le facteur disponibilité et budget
Il existe une réalité pragmatique : le Pembroke est beaucoup plus répandu que le Cardigan. Si vous craquez pour un Pembroke, vous aurez plus de choix d’élevages, mais vous devrez être vigilant face aux « usines à chiots » qui profitent de la mode. Le Cardigan est plus confidentiel. Trouver un éleveur de Cardigan peut demander plus de temps et de déplacements, et les listes d’attente sont souvent plus longues. Cependant, cette rareté protège parfois mieux la race des dérives génétiques liées à la surpopularité.
Le prix peut également varier, bien que pour un chiot inscrit au LOF de parents testés, les tarifs soient généralement similaires (entre 1500€ et 2500€ selon les lignées). N’oubliez pas que le coût d’acquisition n’est qu’une fraction du budget global sur la vie du chien.
Choisir avec sa tête autant qu’avec son cœur
En fin de compte, la variété de Corgi qui vous correspond est celle qui s’intègre le mieux à votre dynamique quotidienne. Si vous voulez un chien qui attire l’attention, qui est toujours partant pour jouer et qui possède une énergie royale et pétillante, le Pembroke est votre allié. Si vous préférez un chien plus robuste, un peu plus calme, avec une palette de couleurs unique et un tempérament de gardien fidèle et réfléchi, le Cardigan saura vous séduire.
Visitez des expositions canines, rencontrez des éleveurs des deux variétés et, si possible, passez du temps avec des adultes de chaque race. Au-delà des standards, chaque chien est un individu. L’important est de s’engager avec un éleveur responsable qui effectue les tests de santé génétiques pertinents (notamment pour la Myélopathie Dégénérative et la Maladie de Von Willebrand) et qui sélectionne ses reproducteurs sur le caractère. Un Corgi bien choisi est un compagnon pour 12 à 15 ans de bonheur partagé, de promenades joyeuses et de moments de complicité inégalés.
Questions fréquentes sur Comment choisir la variété de corgi qui vous correspond vraiment ?
Quelle est la différence principale de caractère entre un Pembroke et un Cardigan ?
Le Pembroke est généralement plus extraverti, énergique et sociable avec tout le monde, agissant souvent comme le « clown » de la famille. Le Cardigan est plus réservé, observateur et méfiant envers les étrangers, tout en étant extrêmement loyal et affectueux envers son cercle familial.
Le Cardigan est-il plus grand que le Pembroke ?
Oui, le Cardigan Welsh Corgi est légèrement plus grand et possède une ossature plus lourde que le Pembroke. Il est plus long de corps et peut peser quelques kilos de plus. Sa structure est plus robuste et ses oreilles sont plus grandes et arrondies.
Quelle variété de Corgi perd le plus de poils ?
Les deux variétés perdent une quantité importante de poils car elles possèdent toutes deux un double manteau dense. La mue est saisonnière (printemps et automne) mais la perte de poils est présente toute l’année. Aucune des deux variétés n’est hypoallergénique.
Peut-on trouver des Corgis Pembrokes de couleur bleu merle ?
Non, la couleur bleu merle n’existe pas dans le standard du Pembroke Welsh Corgi pur race. Si vous voyez un chien présenté comme un Pembroke merle, c’est soit un croisement (souvent avec un Cardigan ou un Berger Australien), soit une erreur d’identification. Le gène merle est spécifique au Cardigan chez les Corgis.
Lequel des deux est le meilleur avec les enfants ?
Les deux peuvent être d’excellents compagnons pour les enfants s’ils sont socialisés tôt. Le Pembroke, très joueur, peut parfois mordiller les talons par instinct de troupeau. Le Cardigan, plus patient mais moins exubérant, tolère bien les enfants respectueux. La surveillance est toujours requise.
